17 ноября 1917 года в Лондоне был основан первый приют для больных и увечных животных. Его открыла 47-летняя англичанка Мария Диккин. Позже Мария Диккин утвердила медаль, носящую ее имя, которой награждали пернатых и четвероногих, спасших жизни людей.
Мария Диккин была старшей дочерью из восьми детей священника, с юности она помогала животным. К середине 30-х годов ХХ века благодаря усилиям организации по уходу за животными, которую она возглавляла, работали 5 ветеринарных больниц, 71 приют и 11 передвижных лабораторий. Также благодаря ей те же заведения появились тогда в Египте, Греции, Южной Африке и Палестине.
Когда началась Вторая мировая война, Мария решила отметить мужество животных, спасавших людей на поле боя. Учрежденную ею медаль сравнивают с высшей британской военной наградой — Крестом Виктории. Самой первой медалью была награждена кошка по кличке Фейт, которая в годы войны мужественно спасала своего котенка (о ней ЗооАтлас писал ранее).
За годы войны медали были удостоены 32 почтовых голубя, летавшие с секретными посланиями, 24 собаки, 3 лошади и 1 отважный корабельный кот Саймон, который в течение двух месяцев избавлял моряков от крыс и поднимал их дух, пока корабль находился в плену.
Следующей медаль Марии Диккин была вручена лишь спустя 50 лет, ею в 2000 году наградили ньюфаундленда Гэндера, который в 1941 году ценой своей жизни спас солдат.
Следующие медали получили собаки-спасатели, помогавшие в поиске людей под руинами Всемирного торгового центра в 2001 году, а также отличившиеся в Боснии и в Ираке.
ZooAtlas.ru
